지리산종주 #3 - 세석산장~천왕봉~하산 -

2007.10.27 일요일
좁은 산장의 잠자리...
무릎이 너무 아파서 몸을 뒤척일때마다 잠을 깬다.
그렇게 자다깨다 사람들의 부스럭소리에 주변을 살펴보니
산장의 약 1/3가량의 인원이 나갈준비를 하고 있다.
몇시쯤이나 된걸까? 시계를 보니 3:00시다.
하긴 세석산장에서 천왕봉까지 가서 일출보려면 지금 출발해야 해도 빠듯할 듯하다.
내 다리로는 어차피 천왕봉에서 일출보기는 힘들듯하고 1시간 정도 더 자기로 한다.

04:20 일어나서 배낭을 꾸리고 산장밖으로 나오니 아침을 해먹는 등산객들이 많다.
배고픈지도 잘 모르겠거니와 서둘러야겠다는 생각에 그냥 앉아서
바나나하나와 초코렛을 조금 먹고 출발하기로 한다.
천왕봉까지는 5Km 조금 넘게 남은듯하다. 일반적인 예상시간은 3시간 정도 되는듯한데
지금 내 다리상태로는 네시간 이상 걸릴듯하다.

04:55 세석산장을 나와 천왕봉으로 출발.
쏟아질듯한 별빛 여전히 아름답고, 밝은 달빛이 이 산, 저 산 비추는 모습도 정말 멋지다.
해가뜨기전이라 플래쉬로 길을 비추며 가는데 풀잎들에 서리가 맺혀 얼어있는 모습또한 아름답다.

05:50 천왕봉까지 3Km쯤 남은듯하다. 해는 아직도 뜰 생각을 안한다.

06:00 드디어 해가 저쪽에서 뜨려고 하는 듯하다.

06:30 천왕봉이 보이는 어느 봉우리에 올라오니 일출은 이미 시작된듯하다.
같이 쉬던 등산객 한분은 여기서 일출 보고 올라서시겠다고 한다.
나는 5분 가량 쉬고 먼저 출발했다.

06:50 연하봉(해발 1730m)에 오르니 드디어 해가 뜨는 모습이 보인다.

연하봉에서 바라본 풍경

장터목 산장 근처

07:15 장터목산장(해발 1653m) 도착
천왕봉에 오르려는 사람들, 일출보고 내려온 사람들이 섞여 괘 북적댄다.
바람이 꽤 차다. 잠시 쉬었다 가야겠다.

07:50 간단하게 요기하고 다시 산행 시작

제석봉 고사목
이곳은 지난 95년도에 왔을때도 가장 인상이 깊었던 곳이다.
제석봉 고사목에 대해 쓰여있는 안내판을 옮겨본다.

살아 백년 죽어 천년이라고 무상의 세월을 말하는 이 고사목 군락지에 얽힌 내력은 아래와 같다.
50년전에는 숲이 울창하여 대낮에도 어두울 정도의 청년같은 푸르름을 간직하고 있었다.
그러나 도벌꾼들이 도벌의 흔적을 없애려 불을 질러 그 불이 제석봉을 태워
지금처럼 나무들의 공동묘지가 되었다.
탐욕에 눈먼 인간이 충동적으로 저지른 자연파괴 행위가 이처럼 현재까지 부끄러운 자취를 남기고 있다.

이미 일출보고 내려가는 등산객들도 꽤 많다.

08:50 통천문
통천문을 지나는데 어떤 아저씨가 "하늘 잘 다녀오세요"라고 하는 말이 기억에 남는다.

09:17 천왕봉(해발 1915m) 도착
드디어 정상도착이다. 아픈다리로 수고했다고 내 자신에게 한마디 해본다.
생각보다 많은 사람들이 사진을 찍기 바쁘다.
천왕봉에서 사방을 둘러본다.

차례를 기다렸다가 나도 등산객 한분께 부탁에 사진을 찍었다.
천왕봉내려와 조금 너른곳에 자리잡는데  할머니 한분, 아주머니 한분이 평상복에 간편한 신발신고
나무지팡이 들고 거의 정상까지 다 오셨다. 아주머니 한분이 위험하지 않냐고 물어보시는데
할머니 "난 이게 가벼워서 좋아"라고 답하신다.
그말이 정답이 아닐까 생각된다.
한쪽에서는 다름사람들이 삼삼오오 모여서 간단하게 간식들을 먹고 있다.
나는 뭐... 혼자서 초코렛 조금 먹고, 물 마시고 ^^;

09:40 하산 시작 , 휴- 여기를 내려가야 한다. ㅜㅡ
아픈 무릎은 내리막이 더 쥐약이다. --;

10:05 천왕샘, 시원하게 물한잔 마시고 식수도 보충했다.


11:00 10분간 휴식하고 있다. 천왕봉을 내려오기 시작해서 천왕샘에서 물마신거 말고는 한번도 안쉬고 내려왔다.
아- 확실히 내리막길은 힘들고 더디고.. 아니  힘들어 더딘가 아니라 무릎이 아파서 더딘게지..
중산리 쪽으로 내려가다보니 진주쪽에서 올라오는 사람이 많은 탓인지 경상도 사투리가 많이 들린다.
올라오시던 한 아저씨가 내려오는 어떤 아줌마에게 "천왕봉 잘 있습니까?" 묻자 "네..꼼짝않고 잘 있어예"
하고 대답하신다.
절뚝거리며 내려오는 내모습에 많이들 걱정해주셨는데 그것만으로도 고맙고 또 힘이 난다.

11:47 법계사
11:50 로타리산장(해발 1350m) 도착
쉬지않고 최대한 열심히 내려왔더니 지도상 두시간만에 오도록 되어있는 길을 2시간10분만에 내려왔다.
아픈 무릎을 감안하면 선전했다는 생각이 든다.
이제 중산리까지 3.4Km 지도에 나와있는 예상소요시간은 2시간30분.
점심먹고 13:00시 쯤 출발하면 3~4시쯤에 도착하지 않을까 싶다.

점심은 역시 라면에 햇반, 김, 김치, 장조림
혼자지만 맛나게 먹었다. :)


13:00 로타리산장을 떠나 다시 하산시작

아... 계단 너무 싫다~

확실히 아래로 내려올수록 단풍을 많이 볼 수 있었다.

흔들다리
아주머니 한분이 무서워서 못 건너셔서 조금 기다려야 했었다는... ^^;

15:40 중산리야영장도착
사진에 공익요원이 저렇게 자리잡고 앉아서 하산하는 등산객들의 다리에 맨소래담을 발라주고
맛사지도 정성껏해준다. 물론 나도 해줬다. ^-^;
정말 고마웠습니다. ^-^

아- 드디어 중산리 도착이다. 끝이다! 라고 생각했다.
그런데 버스타는 곳까지 아직 더 내려가야한다고 했다.
16:00에 버스가 있다는데 이렇게 절뚝거려서는 17:00 차를 타야할 듯하다.
어쩌겠나.. 또 슬슬 걸어가야지 끝이라고 생각했는데 다시 걸으려니 더욱 힘들다.
절뚝거리며 걸어내려가고 있는데 뒤에서 자동차 한대가 날 보더니 타라고 태워준다.
정말 고마웠다. 버스정류장까지 금새 데려다 주셔서 다행스럽게도 16:00 버스를 탈 수 있었다.

버스정류장에서 16:00 버스를 타고 약 한시간정도 가니 진주터미널에 도착
서울행 버스표를 끊은 뒤 저녁식사를 하고 버스에 올라탔다.

서울까지 푹 자고 싶었는데... 그것도 잘 되질 않는다. 너무 피곤해서...
저녁 10시가 넘어 서울에 도착했다.

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어느덧 서른넷... 이제 나이가 들었나 싶었을 때 감행한 12년만의 지리산종주...
아픈무릎을 이끌고 이틀간 산길 약34Km를 26시간 가량을 걸었다..

40대가 되어도.. 50대가 되어도.. 60대가 넘어도..
무언가 힘들어도 포기하지 않고 도전할 수 있다면
그것이 바로 '젊음' 아닐까?

집에 돌아가는 길
완전히 녹초가 된 몸이지만 슬며시 입가엔 미소 지을 수 있었다.

2007년 지리산종주 끝.